EU:s tvångsarbetsförordning – vad innebär den och vad förväntas av företag?

EU:s tvångsarbetsförordning antogs den 19 november 2024 och syftar till att säkerställa att produkter som tillverkats med tvångsarbete inte säljs på EU:s marknad. I denna artikel sammanfattar vi förordningen med fokus på hur den ska tillämpas i praktiken – från att misstänkta fall rapporteras till utredning, beslut och möjliga konsekvenser.

Vad säger lagen?

EU:s tvångsarbetsförordning (EU Forced Labour Regulation, EUFLR) innebär ett förbud mot att släppa ut och tillhandahålla produkter som helt eller delvis har tillverkats med tvångsarbete på EU:s marknad, samt att exportera sådana produkter till tredjeland. Reglerna gäller alla varor och deras komponenter, oavsett om de har importerats eller producerats inom EU. De omfattar samtliga branscher och geografiska områden där tvångsarbete kan ha förekommit i något led av produktionen, inklusive skörd och utvinning av råvaror. Förordningen omfattar även tvångsarbete av barn.

Tvångsarbete definieras av Internationella arbetsorganisationen (ILO) som ”allt arbete eller tjänst som krävs av någon person under hot om straff och för vilket personen inte frivilligt har erbjudit sig själv.” Detta infattar situationer då personer utsätts för manipulerad skuld, våld, skrämsel, bevarande av identitetshandlingar eller hot om anmälan till migrationsmyndighet.

Vem omfattas?

Lagen gäller alla företag som tillgängliggör varor på EU:s inre marknad, exporterar produkter till tredjeländer eller säljer produkter direkt till konsumenter inom EU (inklusive via e-handel). I lagen ligger fokus på produktion och därför omfattas inte tjänster.

När börjar lagen gälla?

Lagen börjar gälla den 14 december 2027. EU-kommissionen kommer att publicera riktlinjer för företag och myndigheter den 14 juni 2026.

Vilket stöd får företag och myndigheter?

EU-kommissionen ska ta fram riktlinjer som ska stödja företag och behöriga myndigheter. Riktlinjerna kommer bland annat att innehålla vägledning om due diligence kopplat till tvångsarbete, information om riskindikatorer samt praktisk vägledning om hur förordningen ska tillämpas.

EU-kommissionen ska även att upprätta en officiellt tillgänglig databas med verifierbar och regelbundet uppdaterad information om risker för tvångsarbete kopplade till specifika geografier, produkter eller branscher. Databasen och riktlinjerna kommer att offentliggöras senast den 14 juni 2026.

Därutöver ska EU-kommissionen ta fram riktade stödåtgärder för små- och medelstora företag.

Var finns information och stöd samlat?

EU-kommissionen kommer att inrätta en gemensam portal för frågor som rör tvångsarbete. Portalen kommer att samla centrala resurser kopplade till förordningen, inklusive riktlinjerna, den offentliga databasen, en gemensam kontaktpunkt för inlämning av information (se nedan) samt beslut om produkter som förbjudits.

Tillämpning av lagen

EU-kommissionen och nationella myndigheter ansvar för tillsyn och efterlevnad, vilket främst sker genom utredningar. Vid misstänkta överträdelser kommer preliminära och formella utredningar att genomföras. Utredningarna följer en riskbaserad metod baserat på följande kriterier:

• Omfattningen och allvarlighetsgraden av det misstänkta tvångsarbetet, inklusive om det förekommer statligt sanktionerat tvångsarbete.
• Mängden eller volymen av produkter som släpps ut eller tillhandahålls på EU:s marknad.
• Andelen av den produktdel som misstänkts ha tillverkats med tvångsarbete.

Ansvarig myndighet beror på var det misstänkta tvångsarbetet har förekommit. Om det skett utanför EU ansvarar EU-kommissionen för utredning och beslut. Om det skett inom EU är det den behöriga myndigheten i det berörda medlemslandet som ansvarar.

Varje medlemsstat ska utse en eller flera behöriga myndigheter. I Sverige har någon sådan myndighet ännu inte utsetts.

Rapportering av misstänkta fall

EU-kommissionen kommer att upprätta en gemensam kontaktpunkt där individer eller organisationer kan lämna information om misstänkta fall. Informationen ska innehålla uppgifter om berörda företag och produkter, skäl och bevis som ligger till grund för påstådda överträdelser och, om möjligt, styrkande handlingar.

Ansvarig myndighet kommer sedan att bedöma informationen och besluta om den är tillräcklig för att gå vidare till en preliminär utredning.

Preliminär utredning

Före en formell utredning inleds ska den behöriga myndigheten bedöma sannolikheten att en produkt har tillverkats med tvångsarbete.

Vid detta skede kommer myndigheten begära information från de berörda företagen, och vid behov deras leverantörer, om vilka åtgärder de har vidtagit för att identifiera, förhindra, begränsa och gottgöra risker för tvångsarbete kopplat till produkten i fråga. Företagen har 30 arbetsdagar på sig att lämna den begärda informationen.

Myndigheten kan också granska och begära annan information, inklusive inskickat material från individer eller organisationer, synpunkter från andra myndigheter, riskindikatorer och den gemensamma databasen.

Formell utredning

Om myndigheten bedömer att det finns välgrundade farhågor om tvångsarbete inleds en formell utredning av de berörda produkterna och företagen.

Under utredningen ska företagen lämna den relevanta och nödvändiga information som myndigheten begär. Myndigheterna ska prioritera de företag som befinner sig så nära den misstänkta risken för tvångsarbete som möjligt, samt ta hänsyn till deras storlek och ekonomiska resurser.

Företagen ska lämna in den begärda informationen inom 30-60 arbetsdagar från det att begäran mottagits. Det är möjligt att efterfråga en förlängning av tidsfristen, men då måste företagen motivera behovet av mer tid.

Myndigheterna får även, vid behov, genomföra kontroller och inspektioner på plats.

Beslut och konsekvenser

När den formella utredningen är avslutad fattar den behöriga myndigheten beslut om produkten helt eller delvis har tillverkats genom tvångsarbete. Myndigheter ska sträva efter att ta beslut nio månader från det att utredningen inleddes.

Beslutet grundas på all faktisk, relevant och verifierbar information som finns tillgänglig, och myndigheten gör en samlad helhetsbedömning. Om företagen inte samarbetar eller inte lämnar den information som begärts kan myndigheten ändå fatta beslut utifrån annan tillgänglig information.

Om myndigheten fastställer att tvångsarbete har förekommit ska beslut tas som innehåller:

• Förbud mot att släppa ut eller tillhandahålla produkten på EU:s marknad samt exportförbud.
• Krav på att dra tillbaka produkter som redan finns på marknaden.
• Krav på att produkterna tas bort eller bortskaffas i enlighet med nationell lag.

Företag som inte följer myndighetens beslut kommer att drabbas av sanktioner som fastställs av medlemsländerna senast den 14 december 2026.

Ett beslut kan omprövas om det framkommer väsentlig ny information. Om företag kan visa att tvångsarbetet har upphört och att kraven i beslutet har uppfyllts kan myndigheten också återkalla sitt beslut.

Hur kan företag förbereda sig?

EU:s tvångsarbetsförordning omfattar alla företag som tillhandahåller produkter på EU:s marknad eller exporterar från unionen. Därför är det viktigt att redan nu börja förbereda sig, särskilt i branscher och leverantörsled där risken för tvångsarbete är hög.

För att minska risken för ingripanden behöver företag arbeta systematiskt och riskbaserat med human rights due diligence. Det innebär att identifiera, förebygga, begränsa och hantera risker för tvångsarbete i hela leverantörsledet – och att kunna visa att rimliga åtgärder har vidtagits.

I praktiken handlar det om att kartlägga leverantörsledet, identifiera högriskprodukter, råvaror och geografier, stärka krav och uppföljning gentemot leverantörer samt säkerställa dokumentation och spårbarhet. Tvångsarbete kan vara svårt att upptäcka och adressera, inte minst när det rör sig om statligt sanktionerat tvångsarbete. Här bör företag ta del av vägledning, använda befintliga verktyg och samarbeta med andra aktörer för att förebygga och hantera risker på ett effektivt sätt.

Vill du veta mer?

Etisk Handel Sverige stöttar företag med att stärka human rights due diligence och hantera risker kopplade till mänskliga rättigheter. Vill du veta mer om vårt arbete eller har frågor om EU:s tvångsarbetsförordning kontakta oss gärna på info@etiskhandel.se.